거의 모든 기업이 지속 가능한 발전에 대해 이야기하고 있지만, 중국의 국가적 상황에 더 적합한 방식은 무엇일까요? 이 업계에는 언제나 과감한 선구자들이 있기 마련인데, 록에어(Lockedair)도 그중 하나입니다.
중국 저장성 항저우에 본사를 둔 록에어(Lockedair)는 4개의 공장을 보유하고 전 세계 40개국 이상에 사업 영역을 확장하며 업계 선두 기업으로 성장했습니다. 이러한 성과는 지난 10년간의 지속적인 혁신과 기업 합병을 통해 이루어낸 것입니다. 시대의 변화에 발맞춰 록에어는 끊임없이 혁신을 추구하고 있습니다. 열정과 끈기, 그리고 혁신과 과학의 결합을 통해 록에어는 포장을 통해 현재와 미래의 사람들이 일상생활에서 사용하는 제품들을 더욱 발전시키고자 합니다.
그렇다면 여기서 질문이 생깁니다. 최근 몇 년 동안 사회 각계각층의 관련 보고서에서 "지속 가능한", "친환경", "플라스틱 감축"과 같은 단어들이 빈번하게 등장하는데, 어떤 조치가 필요할까요?락에어보호 포장 분야의 선두주자인 Lockedair는 시대의 지속 가능한 발전에 발맞춰 사용자에게 포장 솔루션을 제공하기 위해 어떤 방향으로 나아가고 있을까요? 재활용, 재사용, 생분해, 감량 등 다양한 방향이 있는데, Lockedair는 어떤 길을 우선시할까요? 우리 삶과 밀접하게 관련된 포장재인 플라스틱. Lockedair는 플라스틱의 미래 트렌드에 대해 어떻게 생각할까요?
기업의 지속 가능한 발전 전략이 점점 더 중요한 의제로 떠오르는 가운데, PACKCHINA는 중국 인공지능의 중심지인 항저우에 위치한 Lockedair 본사를 방문하여 Lockedair 해외사업부 부장인 팡 씨와 인터뷰를 진행했습니다.
인터뷰 도중 최종 사용자에게 매우 중요한 여러 문제들을 언급했습니다. 예를 들면 다음과 같습니다.
-"플라스틱 포장재를 계속 사용할 수 있을까요?"
- "국내 정부의 강화된 플라스틱 규제와 글로벌 지속가능발전 비전 2025라는 이중고 속에서 기업들은 어떻게 살아남을 수 있을까?"
-"국내 플라스틱 재활용 시스템 구축의 단점은 무엇인가?"
지금 이 순간을 기준으로 플라스틱 산업의 미래를 예측해 보면, 다소 편향된 시각이 개입될 수 있겠지만, 무엇보다 중요한 것은 이러한 과정을 통해 록에어의 변함없고 일관된 끈기와 태도를 엿볼 수 있다는 점입니다. 이것이 바로 우리가 팡 대표님과의 대화를 기대하는 중요한 이유 중 하나입니다.
다음은 이미 삭제 및 수정된 인터뷰의 주요 내용입니다.
팩차이나:
지속 가능한 개발과 관련하여 반드시 제기해야 할 질문부터 시작해 보겠습니다. 많은 소비자들이 "플라스틱"이라는 단어만 들어도 불쾌감을 느낍니다. 포장 산업 전반과 소비자 시장에서 플라스틱 포장의 역할에 대해 어떻게 생각하시나요?
숀:
오늘날 사회에서 플라스틱에 대한 부정적인 인식은 여전히 심각합니다. 하지만 사실 플라스틱 포장은 완전히 대체할 수 없는 포장 형태이며, 최종 소비자 측면에서 수요가 매우 높습니다. 전문 연구에 따르면 플라스틱 완충 포장은 보호 포장재에 비해 에너지 소비와 탄소 배출량이 적습니다. 또한 폼, 종이 등 다른 소재와 비교했을 때 환경적 균형 측면에서 뚜렷한 이점을 가지고 있습니다.
우리가 흔히 이야기하는 해양 환경의 플라스틱 오염은 플라스틱 포장재 자체의 문제가 아니라, 사용 후 부적절한 처리로 인해 발생하는 것입니다. 플라스틱 포장재를 단순히 환경에 해로운 포장재로만 보는 것은 적절하지 않습니다.
PACKCHINA:
방금 플라스틱 포장재를 부적절하게 처리하는 것이 오염의 원인이라고 말씀하셨습니다. 산업 현장에서 일회용 플라스틱 포장재를 처리하는 더 나은 방법이 있을까요? Lockedair는 주로 어떤 방법을 사용하고 있나요?
SHAWN:
현재 업계에서 널리 사용되는 포장재의 지속 가능한 개발 방법에는 생분해성 플라스틱(퇴비화 가능) 소재 및 바이오 기반 플라스틱 소재 개발, 플라스틱 재활용 및 재사용, 포장재 감축, 플라스틱 대체 포장재 연구 개발 등이 있습니다. 현재 중국은 재활용 경제 구축의 탐색 및 시험 단계에 있으므로 각 방법마다 고유한 장점과 가치가 있습니다.
하지만 Lockedair의 관점에서 볼 때, 재활용은 우리의 최우선 과제입니다. 현재 생분해성 플라스틱은 쓰레기봉투와 같이 단기적이고 특정한 용도에 적합한 제품에 일부 적용되고 있습니다. 하지만 생산량과 비용 문제, 그리고 성능상의 한계로 인해 대규모 보급은 현실적으로 어렵습니다. 종이 기반 소재와 생분해성 플라스틱은 새로운 선택지이지만, 최종 재활용을 고려하지 않고서는 진정한 환경 보호를 이룰 수 없습니다.
상하이의 폐기물 분류 및 재활용 시스템 시행 사례를 살펴보겠습니다. 과거에는 비닐봉투를 건조 폐기물로 분류하여 소각하거나 매립하는 것이 일반적이었는데, 이는 새로운 소재로 재활용되는 효과를 기대하기 어려웠습니다. 폐기물 분류 시스템 시행 후, 상하이의 플라스틱 매립량이 50% 감소했다는 실질적인 데이터가 나왔습니다. 이처럼 재활용을 최우선 과제로 삼는 것 또한 플라스틱 오염 문제를 근본적으로 해결하는 데 필수적인 관점입니다.
PACKCHINA:
록에어는 과학적인 플라스틱 재활용 시스템 구축을 지지하고 있는데, 귀사에서는 재활용 시스템의 구축 및 개선을 촉진하고 플라스틱 포장에 대한 소비자의 오해를 해소하기 위해 이미 조치를 취했거나 향후 조치를 취할 계획이 있으십니까?
SHAWN:
2018년 초, Lockedair는 "재활용 소재 재사용 계획"을 수립하고 시행했습니다. 연구 개발 및 혁신을 통해 Lockedair는 다양한 방식으로 재활용 소재를 100% 활용한 완충 포장재를 생산했으며, 이미 50% 재활용 소재 제품의 양산을 달성했습니다.
PACKCHINA:
제시하신 예시들은 모두 록에어의 재활용 플라스틱 포장재 사용 사례에만 초점을 맞추고 있습니다. 저희가 알기로는 록에어는 폐기물 감축 및 재활용 분야에서도 많은 노력과 실천을 기울여 왔습니다. 연구 개발 관점에서 록에어의 이러한 분야에서의 실질적인 성과를 간략하게 공유해 주시겠습니까?
SHAWN:
포장 비용 절감은 기업에게 항상 매우 중요한 방법이었습니다. 록에어는 중국 본토에 65명의 전문 연구 인력을 보유한 강력한 팀을 운영하며, 제품 개발, 개선, 안전 등 록에어의 핵심 기술 기능에 집중하고 있습니다. 록에어는 고객과 함께 제품 성능을 보장하는 동시에 고객의 요구를 충족하는 더욱 경제적인 연성 플라스틱 포장재를 지속적으로 혁신하고 공동 개발하고 있습니다.
재사용 측면에서 중국의 법규는 식품 및 의약품 원료 포장에 재활용 소재 사용을 제한하고 있습니다. 소비 후 재활용 소재로 만든 포장재인 PCR과 산업 재활용 소재로 만든 포장재가 생활화학 산업에서 재사용되는 사례는 있지만, 물리적 특성과 외관상의 차이로 인해 보호 포장 산업에서 재활용 소재를 직접 사용하는 경우는 드뭅니다.
앞서 언급한 재사용은 물리적 재활용에 해당합니다. 해외 개발 동향에 따르면 화학적 재활용은 물리적 재활용의 단점을 해결할 수 있는 잠재력을 지니고 있습니다. 현재 PET 산업의 관련 기술은 초기 단계에 있으며, 폴리올레핀(PE) 소재의 화학적 재활용은 이제 막 시작 단계에 불과합니다. 대량 산업화는 여전히 진행 중인 과제입니다. 이는 록에어(Lockedair)가 집중적으로 연구하고 있는 신기술 중 하나입니다.
PACKCHINA:
그렇다면 당신의 생각으로는 중국에서 완벽한 플라스틱 재활용 시스템을 구축하는 데 어떤 어려움이 있을까요?
SHAWN:
음, 주요한 어려움은 세 가지입니다.
우선, 개별 기업의 역량만으로는 역부족입니다. 국내 수많은 폐플라스틱 재활용 업체들이 배출하는 폐포장재의 연간 총량은 수십만 톤에 불과합니다. 중국에서 사용되는 전체 플라스틱 양과 비교하면 재활용률은 여전히 매우 낮습니다. 국내 보호포장재 업계를 선도하고 연질 플라스틱 포장재 재활용을 개척해 온 록에어(Lockedair)는 정부의 지원을 적극적으로 모색하고 있습니다. 우리는 업계 협회, NGO 및 기타 파트너들과 함께 순환 경제, 폐플라스틱, 포장재 관련 각종 법률, 규정, 표준 제정 등 다양한 활동에 참여하고 있습니다. 이를 통해 사용자 교육을 강화하고 영향력을 확대할 수 있습니다. 물론 정부의 지원과 역량 또한 간과할 수 없습니다. 중국의 폐기물 재활용 시스템 구축은 좋은 예입니다. 재활용된 연질 플라스틱 포장재가 분해되어 재사용될 수 있도록 함으로써 연질 플라스틱 포장재의 수명 주기를 연장하려는 노력입니다. 개발 단계부터 재활용 단계까지, 포장재 제조업체부터 소비자까지, 연질 플라스틱 포장재의 재활용, 분류 및 재사용 등 다양한 분야에서 각기 다른 부분들이 협력하고 공동의 노력을 기울이며 서로에게 영향을 주고 서로를 도우며 발전해 나갑니다.
둘째, 소비자들은 어떤 형태의 플라스틱 포장재가 재활용 시스템에 포함될 수 있는지, 어떤 포장재가 재활용 기준에 부합하지 않는지 알지 못합니다. 전 세계적으로 연질 플라스틱 포장재의 재활용에 대한 명확한 규정이나 기준이 없습니다. 고객들과 심도 있는 소통을 거쳐 Lockedair는 자사의 재활용 정의에 부합하는 기준을 마련했습니다. 다음 세 가지 제품 범주는 일반적인 재활용 플라스틱 포장재 기준에 부합한다고 생각합니다.
1. 알루미늄을 함유하는 구조물: 알루미늄 함량이 80%를 초과하는 알루미늄 기반 포장재;
2. 종이 섬유를 함유하는 구조: 종이 섬유가 80% 이상 함유된 종이 기반 포장재;
3. 순수 폴리올레핀 구조: 주로 PE와 PP로 구성되며, 밀도가 1 미만이고 PET, PVC, PVDC, 종이 섬유 등을 첨가하지 않았습니다. 기타 고분자 재료(나일론, EVOH 등)의 함량은 5%를 넘지 않습니다.
현재 당사는 주로 제품 2와 3의 연구 개발 및 생산에 집중하고 있으며, 고차단성 연성 소재도 도입했습니다.보호 포장재2021년 6월, 시중에서 널리 사용되는 알루미늄-플라스틱 및 필름 코팅 복합 소재를 대체하기 위해 단일 소재로 제작된 제품을 출시했습니다. 또한 관련 기관 및 단체와 협력하여 재활용 가능한 플라스틱 포장재 표준을 수립함으로써 플라스틱 포장재의 글로벌 재활용 산업에 기여하고자 합니다.
마지막으로, 우리는 여전히 최종 포장 사용자부터 시작해야 합니다. 일부 고객은 최소한의 변화로 지속 가능한 개발이라는 야심찬 목표를 달성하기를 희망합니다. 즉, 환경 보호 체계에 부합하는 새로운 포장재를 사용하더라도 생산 효율성과 유통기한은 변하지 않고 관리 비용도 증가하지 않기를 바라는 것입니다. 이는 우리가 추구하는 이상적인 상태이지만, 현실적으로 플라스틱에 대한 지속 가능한 솔루션은 모든 것을 다 가질 수는 없습니다. 따라서 Lockedair는 포장 제품을 개발할 때 상용화 가능성도 고려하여 진정한 지속 가능성을 실현하고자 합니다. 모든 것은 상업적 운영을 기반으로 합니다. 다양한 요소를 고려하여 적용 분야에서 상대적인 균형을 이루는 제품을 선택하는 것이 우리가 추구하는 목표입니다.
반면, 현재 지속 가능한 개발과 재활용에 꾸준히 관심을 기울이고 혁신적인 환경 보호 계획과 구조를 제시하는 기업은 프록터앤갬블(P&G)이나 알리바바(Alibaba)와 같은 선도 기업들입니다. 이는 이들 선도 기업들이 자체적인 지속 가능한 개발 목표와 로드맵을 가지고 있기 때문입니다. 일반 중소기업들은 이러한 관심에서 다소 소극적이며, 대부분의 기업은 여전히 비용 절감 및 효율성 향상과 같은 고질적인 문제에 집중하고 있습니다. 이는 중국에서 환경 보호에 대한 요구가 기업의 확고한 필요성이 되기보다는 아직 초기 단계에 있기 때문입니다. 하지만 저희는 2025 지속 가능한 개발 계획, 심층적인 시장 교육 및 지도, 그리고 각국의 법규 성숙을 통해 더 많은 기업들이 지속 가능한 개발 협력의 길에 동참할 것으로 기대합니다.
Lockedair는 지속 가능한 발전을 위한 단계를 시작했거나 시작하려는 기업들에게 도움이 될 수 있도록 솔루션을 세 단계로 나누어 제시합니다.
1. 이미 구축된 재활용 소재 제품 생산 계획은 운영이 간편하고 성숙되어 있어 우선 교체 작업에 착수할 수 있습니다.
2. Lockedair가 현재 더 집중하고 있는 부분이자 고객들이 더 주목하고 있는 부분은 실현 가능하고 재활용 가능한 솔루션입니다.
3. 개발해야 할 재활용 방안은 고객의 요구사항을 종합하여 공동으로 개발해야 하므로 상대적으로 어려움이 있습니다.
한마디로 포장 산업 전체의 산업 사슬이 함께 움직일 때 비로소 포장 순환 시스템의 구축과 운영이 가능해진다. 최근 생산자 책임에 관한 규정 시행에 대한 의견 수렴이 진행되고 있는데, 이는 좋은 방향일 수 있다.
PACKCHINA:
중국에서 플라스틱 수거, 재활용 및 재사용의 폐쇄 루프 구축이 이루어지고 있는 점을 고려할 때, Lockedair의 사업 개발 측면에서 현재 독창적인 혁신이 있습니까?
SHAWN:
당사의 강력한 연구개발팀의 핵심 사업 분야는 고객의 요구를 중심으로 이루어집니다. 당사 연구개발부의 주요 업무 및 연구 개발 방향은 다음과 같습니다.
1. 성능 향상 및 비용 절감: 고객과 협력하여 고강도 혁신 제품을 개발하고 저비용 소재 대체를 실현합니다.
2. 초박형화 구현. 공정 혁신을 통해 더욱 얇은 완충 포장 제품 생산이 가능해졌습니다. 10μm 에어 필로우와 20μm 고분리막을 도입함으로써 동일한 완충 효과를 내는 데 필요한 신규 소재 사용량을 30% 절감할 수 있었습니다.
3. 현재 업계에서 가장 흔히 사용되는 소재는 나일론 필름과 알루미늄-플라스틱 필름으로, 여러 구성 요소로 이루어져 있어 효과적인 재활용이 어렵습니다. 이에 당사는 EU A급 재활용 기준을 충족하는 단일 구성 요소로 이루어진 순수 PE 필름과 EU B+급 재활용 기준을 충족하는 EVOH 함유 재활용 가능 고강도 다이어프램을 도입했습니다.
4. 재활용 완충재 제품. 당사는 중국 최초로 GRS(글로벌 재활용 표준) 전체 공급망 인증을 획득한 완충 포장 회사입니다. 50% 재활용 소재로 만든 버블 필름을 대량 생산할 수 있으며, 100% 재활용 필름도 단일 고객 테스트 단계에 있습니다. 또한 입자 제품 재활용 분야에서 동종 업계 기업들을 훨씬 앞서 나가고 있습니다.
PACKCHINA:
자세한 설명과 Lockedair의 플라스틱 제품 재활용 노력에 대한 공헌에 진심으로 감사드립니다. Lockedair의 영향력 아래 이 산업 또한 환경 보호와 재활용 방향으로 함께 발전해 나갈 수 있을 것이라고 생각합니다.
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